暮春，大明宫含元殿的铜鹤漏刚响过五鼓。

晨光尚未漫过丹凤门的城楼，承天街上便已响起靴声橐橐。

文武百官按品秩鱼贯而入，腰间玉銙与革带相撞，在寂静中织成细碎的响。

三品以上大员踏过龙尾道的青石阶，仰头可见殿檐下“含元殿”的金匾在薄雾里若隐若现——这是天子李治下诏营建大明宫的纹的冕服都需耗费半柱香时辰。

他望向丹墀下黑压压的朝服，忽然想起皇兄曾说：“稚奴，天子之位，重若千钧。”

那时的太极殿，虽不及含元殿宏阔，却盛满了他对贞观遗风的追慕。

可如今，随着大唐疆域东至乌苏里江、西抵君士坦丁堡，随朝议事的官员从太极殿的三百人增至一千二百人，旧殿的局促便成了隐痛。

“诸位爱卿平身。”

话音落下的瞬间，殿后九折朱屏发出轻响。

茜色纱帘被宫人以玉钩挑起三寸，露出屏后端坐在矮榻上的武媚娘——她身着翟衣，外披织金大袖衫，鬓边的金步摇随动作轻颤，却比寻常皇后的凤冠少了几分堂皇。

按制，天后听政需设纱屏于御座侧，可太极殿狭小，往日只能屈居御座后。

如今含元殿宽敞，李治曾允她移至侧边，她却在第一次朝会时亲自将纱帘挪回了原处。

“陛下龙体违和，便由本宫代持奏牍。”

她的声音透过纱帘，带着几分清冽，“今日朝议，先由礼部奏事。”

礼部尚书出列时，笏板叩地的声响惊飞了檐角的麻雀。

“启禀陛下、天后，太子殿下……”老臣的声音发颤，“薨逝已逾三七，今需议定追封之礼。”

殿内陡然静得能听见香灰落进博山炉的轻响。

李治指尖攥紧御案边缘，李弘的字迹还留在书页间，笔锋稚嫩却工整，在“君，舟也；民，水也”旁注了小字：“儿当以民为念，不负父皇教诲。”

嫡长子就这样带着“仁德”的赞誉，成了李治心中永远的痛。

“追封……弘儿为孝敬皇帝。”

李治的声音混着喉间的腥甜，“按天子礼葬于恭陵，陵号‘孝敬’。”

此一出，阶下群臣泛起细碎的私语。

自汉以来，尚无储君未即位而追封皇帝之例，何况李弘薨时仍为太子。

中书侍郎上官仪抬眼望了望纱帘后的影子，却见武媚娘指尖轻抚着案上的《少阳政范》——那是她亲自为太子编纂的治国典籍，此刻封面的织金纹样在晨光中泛着冷光。

“陛下仁厚，太子仁德配享尊号，实乃大唐之幸。”

吴天岩率先出列，朝服上的孔雀补子随动作晃动，“然国不可一日无储，陛下龙体……”

他忽然顿住，偷瞄御座上李治骤然绷紧的下颌，“臣等忝列朝堂，唯望社稷有托。”

这话如投石入水，激起满殿附和。

“朕何尝不知？”

李治揉了揉发涨的太阳穴，头风又开始在额头跳痛，“但储君之选，岂可草率？”

他的目光扫过群臣，落在李姓宗王的队列里——李贤刚正勇毅，李显聪慧活泼，李旦仁厚谦退，可无论哪一个，在他眼中都不及弘儿的温润端方。

纱帘后忽然传来书页翻动的声响。

武媚娘指尖划过《少阳政范》中“亲贤臣，远小人”的批注，抬眼望向御座上丈夫苍白的脸——自咸亨之后，他的风疾愈发严重，有时连御笔朱批都需她代劳。

昨夜他倚在龙榻上，望着窗外残月叹气：“媚娘，若朕去了，这万里江山……”

“陛下何出此？”

她替他掖紧锦被，指尖触到他腕间的脉搏，虚浮而急促，“弘儿虽去，还有贤儿、显儿……”那时他忽然抓住她的手，掌心全是冷汗：“朕怕……怕他们担不起。你还记得吗？”

“皇兄说为君者需明辨是非，可朕如今……连选个太子都这般艰难。”

正午的阳光终于漫过殿脊，将龙椅上的鎏金蟠龙照得刺眼。

李治望着阶下争执不休的群臣，只觉太阳穴突突直跳。

礼部与吏部为太子追封礼仪争执不下，刑部尚书又趁机奏报剑南道私铸钱币之乱，而最让他心烦的，仍是储君之位的空缺。

当李勣之孙李敬业提及“李贤贤德才兼备，可承大统”时，纱帘后忽然传来茶盏轻磕案几的声响。

他转头望去，透过茜色纱帘，能看见武媚娘垂眸拨弄着护甲上的珍珠。

自弘儿薨后，她极少在人前落泪，却常对