卫士目光闪烁。

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那些卫士等着戚女郎收拾行装、与他们一同返回京城。戚映竹一下午都在一边收拾行李，一边劝说闷闷不乐的叶行。到夜里，药娘子行医回来，得知自己小徒儿的身份这般厉害，如今要离开自己，药娘子也是不快。

戚映竹安抚完了小的，便又要安抚大的：“老师放心，我只是回京城看父亲。之后我还会回来的。”

药娘子耿直道：“人家有亲女儿亲儿子在，你凑什么热闹？人家当初不是都把你赶到那什么山上住了么，这不就是说人家也没多喜欢你，人家喜欢的是自己的亲女儿，怎么会临死了想起你了？”

戚映竹怔一下。

她解释：“即使我在落雁山上，那些珍贵药材，都是侯府给的。后来，我病重得起不来的时候，阿瑛带着御医经常来看我。阿瑛后来更是带我一同找父母……若非侯府点头，阿瑛怎能那般行事呢？养父养母虽不与我说什么，但他们心中是念着我的。我一走三年，消息全无，对他们本就愧疚。如今怎能连回去见最后一面都不行？”

药娘子郁闷：“我还是觉得，你看重的情，人家可能只是随手而为。救你的命，对人家来说不伤筋骨，亲女儿不怪的话，救你又何妨。你太重情了。”

戚映竹失笑：“老师说什么？我最不重情了。我没什么朋友，世人都说我凉薄的。”

药娘子深深看了她一眼，但见女弟子态度坚决，便也劝什么了。药娘子只给戚映竹开了些药，让她上路带一些药。药娘子嘱咐她注意身体，快去快回。

戚映竹夜里睡前，去拍叶行的门，幼童却不给她开门，分明是生她的气。戚映竹隔着门道：“小行，明日你就回‘秦月夜’去吧。我的事，我已写信告诉你师父。你师父忙完自己的事，自然会来寻我……你不必担心我的安危。且我养父病重，我去看一眼，有又什么安全不安全的呢？”

她三年前怕过唐琢对她纠缠不放。

然而，三年已经过去了！

闫腾风闫大哥给她的那个卫士告诉过她，唐琢已经成亲生子。既已成亲生子，她又早已人老珠黄，唐琢岂会一直盯着她？

戚映竹劝了半晌，叶行也不开门。她以为小孩儿闹别扭，只要叹口气去睡了。次日，戚映竹坐在马车中与卫士们一同回京。中午众人在茶棚休憩时，卫士从马车下绑出一个小孩儿，骂骂咧咧。

小孩儿大声嚷：“放开我放开我，我才不是偷东西！阿竹姐，阿竹姐！”

戚映竹出了茶棚，看到满脸灰扑扑的叶行。她吃惊：“小行，你怎么来了？”

叶行扑入她怀中，抱着她哼：“我师父让我监督你，你去哪里我去哪里。我才不回‘秦月夜’，‘秦月夜’现在都没人，好无聊的……你不是说很安全么？那我要跟着你一起，我还没有去过京城呢。前年时师父一个人去，都没带我。”

戚映竹：“……”

她心情复杂，又很感动。她低头捏捏小孩儿的脸，道：“……你也未免太伶俐了些。”

叶行扮个鬼脸。

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半月后，戚映竹进了京城，入侯府。入了侯府，叶行恹恹，身体吃不消，戚映竹让人先带叶行下去。她自己去前堂拜访人，见得院前草木萧萧，仆从人人没有精神，戚映竹疑心侯府似乎衰败了些。

她正端详侯府景观，一个妇人急匆匆从正堂而出：“阿竹！”

多年未见，便是侯夫人抱着戚映竹，都一顿眼红，哭泣：“你这个人，怎么当真那么绝情？说走就走？还将钱还给我们……我们差你那点儿钱财么？你……你看着，身体似乎好一些，脸上也有点儿肉了？莫非真的像阿瑛说得那样，你的病真的好了？”

戚映竹也是哭得眼红。明明二人上一次见面，闹得那般僵，说得老死不相往来。但是见了面后，却仍有旧日恩情在。戚映竹心中无奈，想她对养父养母的心，纵是狠心断，心里却到底忘不了。

戚映竹没有回答侯夫人的问话。她和母亲一道回去，擦干泪，道：“怎么没有见到阿瑛和星垂呢？”

侯夫人不自在道：“阿瑛啊，阿瑛学女红学得刻苦，和你不是关系不好嘛，自然不会出来。星垂、星垂……去相看媳妇呢。”

戚映竹奇怪地看侯夫人一眼。

她与戚诗瑛的关系分明和缓了很多，怎么侯夫人不知道呢？为何不让戚诗瑛出来？难道戚诗瑛会误会她想鸠占鹊巢，回来当什么侯府千金么？戚诗瑛虽然直白了些，但也不是那般拎不清的呀。

戚映竹暗自记下疑点，应和了侯夫人几句，却也带了警惕。她接着被引去见君侯，宣平侯确实瘦削了很多，神色憔悴了很多，见到戚映竹也如侯夫人一般，抱着她哭。

夫妻二人一同拉着戚映竹，说起当年戚映竹幼时的事。戚映竹心中怀念，附和二人，氛围十分温馨。

中午三人一道用膳，戚映竹再次问：“阿瑛和星垂不来么？”

一道清朗男声自外传来：“阿竹妹妹只记得