屁股刚落座，马车急驰起来。康生比个手势请她挪坐上首，从车底暗格里掏出一只不大不小的包裹，递给陆靖柔。

他乡遇故知的惊喜总是令人兴奋，这么紧急的情况下，陆靖柔看见熟人真是由衷地松了一口气。还没等她问候，康生率先开口：“主子且安坐，奴才长话短说。”

原来皇帝那个酒蒙子，前日在钟粹宫喝醉了，迷迷糊糊打翻烛台，致使钟粹宫夜半走水，大火烧秃了半边大殿。据说皇上在火场里昏迷不醒，所幸身下的地毯尚未引燃，他们将皇帝用大毯裹紧，抬出火场。好巧不巧的是，从那张钟粹宫带出来的地毯被人几番颠簸翻滚，竟然从绒毛中滚出一颗小小黑色圆球。随行太医捡起一闻，当即说是药。

陆靖柔的脸色立刻变得极为难看。

“皇上近日多用汤药，不用水丸。他们只凭一颗药，横竖推不出什么。”康生如今在御前行走，消息灵通，“倒是皇上苏醒之后以为吉兆，叫钦天监测算。钦天监那伙子人，说此乃宜妃娘娘魂魄投胎转世之象，让去东南、西北两个方向寻子时出生的女婴。”

陆靖柔惊惧之余，听得心头一阵火起。缺八辈子大德的钦天监，叫它准的时候不准，不该它准的时候，瞎猫碰上死耗子。萧阙府邸的方位，恰巧就在东南边！

“掌印这会在前头应付着，奴才护送您到码头，一应家用物什都在船上。您上船不必停留，只管一路顺水南下。待到掌印料理完手头事务，即刻坐快船赶上。”

陆靖柔狠掐手背集中精神，将每个字牢牢刻在脑袋里：“不停船，一直走，向南，对吧？”

康生点点头，见她神色惊惶，出言安抚道：“主子不必担心，不过乘船暂避一阵子罢了。如今圣上脾性您有所耳闻，疯魔起来任谁都拦不住，待今夜兴头过去，便安然无事了。”

言下之意，皇上闹过这一阵，也就万事太平。可是这话听在陆靖柔耳里，反而像吞了块冷石头，愈发沉沉地提不起兴致。

康生打量她神色，又道：“您想去江浙，正好顺水推舟。您放心，如意儿如今暂代秉笔太监之职，不日便拔他为掌印，司礼监不至于群龙无首。双喜姑姑在四执库要风得风要雨得雨，她有如意儿哥哥撑腰，日子难过不到哪里去。”

陆靖柔听他一番话，心头勉强松动。她看看坐在下首的康生，轻声问道：“那你呢，你这些日子好不好？皇上性情无常，在御前伺候苦了你了。我记得萧阙说过，你是他手底下最拔尖伶俐的，正是因为这个，才叫你去御前做他的耳报神罢？”

幽暗不明灯火下，康生苍白面容骤然泛起华彩，连带那双没喜怒的眼睛都亮了几分。

“奴才谢主子记挂。”他行了一礼，又道，“奴才不觉辛苦。”

陆靖柔垂眸看着他，记得在司礼监他欢眉笑眼来给她开门。那会儿康生还是个身量未长足的十来岁孩子，在她的钟粹宫待了几年，居然肩膀长得这么宽，腰腿也长得这样壮健了。

“我不当你是奴才，你就不要一口一个喊我主子。”陆靖柔轻轻地说，“我记得以前求你办事，还许给你三只烧鹅来着。只是没等到过年吃烧鹅，我就离宫了。”她从腕上褪下几只素面金镯，塞在他手里。

“兴许我一走不回来，再见不知何时。这东西给你，权当自家姐姐送的，留个念想，或者拿来抵烧鹅花费也罢。”

康生犹疑着不肯收，陆靖柔硬是把他手指头合上：“我出来匆忙，身上没带体己钱。不然能多送你就多送你一些，宫里干什么都要钱，哪怕值夜辛苦，拿这钱添碗热汤面也好。”

正说着，外头一声马嘶，马车停了。

“主子，”康生扶她下马车的时候极小声地说，“奴才这辈子大概不能再伺候您了，千万保重身体。”

“好，我记住了。”陆靖柔用力挤出一个大大的笑，对他挥挥手，头也不回向码头跑去。一群丫鬟仆妇早等在船头，见是她来，七手八脚地把她拉上船去。

陆靖柔直到在舱内坐定，才想起身上背着康生给她的包袱，连忙打开看。

最先映入眼帘的是萧阙的私印，一方镀金的卧虎盘踞山头，最下面是篆书刻的一个萧字。再下边是塞得鼓鼓的荷包，足有五六只，填满了小块碎银子。还有一只小桐木盒，掀开盒盖，里边是码放得整整齐齐的枣泥酥、牛舌饼，大块桃脯肉用油纸包得严严实实。

陆靖柔看了一眼就笑了，笑着笑着就开始掉眼泪。

她哭了一会儿，自己胡乱抹抹脸颊，学着萧阙以前照顾她的样子，开门叫人打热水擦脸。所幸船上是个好睡觉的所在，她睡的地方，入了夜能听见河面上宁静的水声。伴着微微摇晃的波涛，陆靖柔足足睡了一天一夜。

一天一夜之后，萧阙没有来。

两天两夜之后，萧阙没有来。

船行到第三天的时候，陆靖柔生怕船速太快，萧阙追不上她们。于是下令降低速度，耐着性子又等了三天。

第七天时陆靖柔发觉有异，于是叫来丫鬟们询问是否收到萧阙的消息