小姑子这些年，更不会对外甥这样好了。

不成想她不管，竟也不好，回了屋吴老爷也睡下了，他总归有了年纪，酒一多就上头，身子撑不住，吴夫人先去看了丈夫，再回来拉了身边的老嬷嬷细话：“她这心里是个什么想头？”

女人家哪有把丈夫往外推的，哪一个恨不得把丈夫拴在裙带子上，见天儿不错眼的盯着，柳氏还主动纳妾，别是真个读那女四书读得傻了吧。

“少夫人是个规矩的。”老嬷嬷能说甚，只一句带过了：“我看，还是得往院里送个人进去，看看是不是哪个狐狸精迷住了少爷，少夫人不好同您诉苦。”

吴夫人揉着额角：“也只好这么着了。”

王家的马车才刚到大门边儿，里头门房就出来迎，王四郎把马鞭子递过去，叫人开了大门，把车赶进去，那门房低了声儿：“老爷，有人上门来，拖儿带女的，等了老爷多半天了。”

蓉姐儿回屋就要脱衣睡觉，银叶捧着铜盆给她洗脸，拿油脂膏子抹到脸上，再用茉莉花水细细洗过，她一面洗绿芽一面说：“姐儿，咱们家来了个投亲的。”

蓉姐儿带了满脸沫子抬头看她，绿芽给她拿大毛巾接水：“说是原是太太家的邻居，前些日子在水上遭了难了，举目无亲的，只好投到咱家门上。”

蓉姐儿扔了毛巾就往外头跑，绿芽怔了一下急赶着在后头追，到仪门那儿才追上了，绿芽扯住蓉姐儿的衣袖：“姐儿，你好歹擦擦脸再出去。”

蓉姐儿接过来抹了一把脸，甫一进屋门听见是个外男的声儿，赶紧立住了，从墙后看过去，一个个都不识得，又有个少年在，不能进前，只往后头缩，听爹娘他们说话。

“真是菩萨保佑，东西没了便罢，人还在便成。”秀娘抚了心口：“已经着人去寻大夫了，你

莫要急，且去看看你娘跟妹妹。”

“不必忧心医药，官府作文章没个半月也要十天，这一批缴着的东西，到你手里十中能余二便算好的了，不急，就在我这儿住着。”王四郎叹了一口气：“在水匪里手里挣脱了，便是大难不死还有后福。”

蓉姐儿偷摸看着有些眼熟，却又不十分认得准了，等几个人去了客房，她才出来：“娘，这是谁家？怎么说是邻居呢。”是邻居那自然就是徐屠户家，可瞧着怎么也不像。

秀娘叹一口气：“这是陈阿婆家，你可还记得安哥儿同宁姐儿？”带了全付身家想往金陵来开丝坊的，哪里知道会遇着水匪，两艘船俱叫铁链条打沉了，东西失了不算，人还给抓住了，一同虏去的有个几分颜色俱叫水匪坏了，也得亏得了一场病，病得生死不知，昏沉沉只是睡，身上一会儿寒一会儿热，若不是烧成这样，早早也给拖出去了。

蓉姐儿还记得宁姐，两个在泺水，日日都在一处，听见她遭难白了一张脸，急着要去看她，叫秀娘一把拉住：“她哥哥在呢。”

这家子男人死在水里了，家里只这一个哥哥能顶门户，水匪劫船也折了许多人，那虏来的男人，叫逼着拿刀一处，做了第一回，便也是匪，再没有出路。

所幸剿匪的兵丁来了，这才救了这些人，只财物俱被收进官府，等一样样点明造册了，才能发还给他们，这五十多人全叫官府安排到济民所里去住，比灾民好些，也有医药，可两个女眷哪里吃得这苦，又无好医又无好药，这病便一日重似一日。

安哥儿又要帮着父亲办丧事，又要照顾娘跟妹妹，身边只余一个老伙计还在，想着王家似在金陵，腆了脸上门投奔，原是想着能得几两银子先请了大夫也好，不意王四郎肯伸这个手，安排了客房还调了丫头照顾，实是雪中送碳，感激涕零。

他这腿上也受了伤，王四郎又给寻了跌打大夫，摸了骨头无事，只叫他少走动，他哪里闲得下来，看见亲娘妹妹有人照顾，便又往王四郎那儿去，见面先下跪：“世叔仁义，我却不能这么吃干饭，不拘有什么活计，我也读过书，跟着爹还跑过船，做过丝绸生意，凡有用得上的，绝没有二话。”

王四郎见他上进，知道他也是没法子了，身上甚个值钱事物都无，问明了家乡还有些房产，这会子却不能回去变卖，在他这儿不过打个短工。

王四郎自家姐妹俱是吃白饭的，原在江州时族里的亲戚来投的也不少，却没半个能顶事，俱是想着占亲戚的便宜多拿些多用些，这一个瞧着正气，也不敢放到柜上去，略一沉吟便道：“你等着，明儿我带你去见管事，叫他给你安排活计。”

安哥儿本就想着打个短工，不叫人说是吃闲饭的就成，受了这样大的恩德，也只这点力气能回报，没二话便应下来，由着王四郎带到茶叶铺子里去。

算盘不在，铺里就只有一个二掌柜，接了人问明了做了丝绸生意，便把安哥儿带到丝号里去，想试试他的，安哥儿家中惯做这门生意，虽做了小工打扮，那眼却毒，心里还有一本帐，一匹丝成本多少卖价儿少门清，很快就上了手。

蓉姐儿等安哥不在才去宁姐儿房里，看五官还能瞧见小时候的模样来，只脸颊深陷肤色腊黄，人