浑身一颤，一时之间，只感觉有什么东西朝嗓子涌了上来，他神情恍惚，摇了摇头，“牛……人呢？！”

“回禀军门大人，牛参将被鸟铳打中，当场战死！！……”

“那……周游击……”

杨老六面色惨然，颤声道，“周游击在前面迎敌，被长枪刺穿了肚子……兄弟们拼命救回之后，背上又被贼军射了一箭，这时候已经人事不醒，卑职恐怕……恐怕……”

浑身不停地颤抖，身形一晃，差点摔落马下，旁边的亲兵急忙上前拉住辔头，搀扶着他的身体。他痛苦的闭上眼睛，两行混浊的泪珠忍不住滚落下来，颤声问道，“炮军营刘正刘大人何在？！……”

杨老六重重地磕了一个头，待抬起头来时，额上已经满是青紫，“回禀军门大人——卑职等无能，刘正大人的炮队走在最后边，那时贼军突然发难，咱们的牛将军就亲自去带人接应，却不料刚刚冲出一道口子，就被贼人的鸟铳打死……”他带着哭腔，嘶哑着声调大声说道，“大人……后来、后来咱们的人就多被冲散了，周游击勉强四面救护，把散乱的弟兄们收拢过来，朝前面冲出一道口子，现在咱们才……”

还未等他把话说完，再次抽了他一鞭子，恶狠狠地道，“混帐东西，老子是问，刘正刘大人现在怎么样了？！”

杨老六面无人色，浑身颤颤发抖，“启……启禀军门，卑职不知道……”见脸色又变，他急忙补充道，“……不过，不过卑职来的时候，曾听后边冲过来的弟兄们说，刘大人本来是打算和咱们回合，不过后来见敌军太多，已经把路堵死，于是就率部朝剑州方向突围了……这时、这时……也不知道情况如何……”

颓然放下马鞭，身畔一众亲兵、军官，人人噤若寒蝉，他默然半晌，忽然嘶声问道，“你们还剩多少人马？！……”

“回禀军门，卑职等也来不及点算，不过就各队哨官人数来看，估摸着应该还剩两千来人……”

后均八千精锐，竟然只剩下两千来人！！！“噗……”的一声，猛的喷出一大口鲜血，身躯摇摇欲坠，身畔亲兵吓了一跳，急忙上前搀住。他剧烈地咳嗽着、喘息着，朝杨老六挥了挥手，还未来得及发话，远方一小队骑兵忽然奔了过来，在数十丈外大声喝道，“大帅！！……启禀大帅……前方发现敌军大队人马……”

声尤未落，一阵隆隆鼓声隐约传来，越过报讯骑兵的身形，众人一齐望去，一片黑糊糊的身影逐渐出现在官道尽头，马队、盾牌、长矛、小炮映入眼帘，旗帜严整，队伍整肃，淹没了整片旷野，怕不有数万之众。

蹄声大作，鼓点敲得严密非常，轰隆巨响之中，这支庞大的军队逐渐前移，越逼越近，凛然上望，一杆雪白的大纛在前方迎风飘拂，上面赫然一行大字，“大周讨逆将军王”。

勉强打起精神，朝传令兵挥了挥手，“亲卫营殿后，全军转向，撤回河口镇！……”

第九节

春节将至，瑞雪纷扬，将整个北京城笼罩在一片素白的世界里。连续多月的持续低温，令中南海一带的大部分海子结上了一层厚厚的冰层，负责拱卫王府的近卫军第一旅不得不每日扒开大雪、剪除冰层，以维持正常的警戒秩序。

大汉礼部尚书李绂自清晨开始就守候在王府之外，根据中国皇室法律制度的传统，汉王府府门的开启关闭比照紫禁城来执行，每天都在固定的时间内关闭、开启，如果不是出于非常特别的原因，并且有林风亲自下令，那就没有人可以擅自进入府第，而胡乱闯入者，不论官衔大小、爵位高低，一律以谋反罪论处，格杀勿论。

所以尽管李绂身居高位，但也只能老老实实的守候在府第之外。

晨曦微明，下了一整夜的大雪终于停了下来，内宫侍卫一阵吆喝，厚实的大门终于打开，李绂急忙上前递上腰牌，对守门侍卫笑道，“烦请回报殿下，礼部尚书李绂有紧急政务。”

侍卫了点了点头，却将李绂的腰牌转递给旁边的小黄门，太监瞟了李绂一眼，扯着一副公鸭嗓，尖笑道，“尚书爷可真早！咱们王爷恐怕还没起来罢？！”

李绂无可奈何的摇了摇头，从怀里掏出一张银票，附在腰牌之上，苦笑道，“辛苦公公了！还请通融一二……”

太监点了点头，侧身对李绂做了一个“请”的姿势，意思是请在门口的侍卫暖房内等候，自己却揣着银票，朝王府重重深处匆匆而去。

因为某些原因，李绂和内廷的关系算不上好，而且他本人在大汉王朝内并不是很受林风宠信，甚至连单独谒见的机会也不多，中南海虽然来得不少，但大多是跟着李光地、周培公等一帮老大行动，君臣一伙谈话时也只是充当某个点头或者摇头的角色，因此在这帮侍卫和太监眼中，他份量不重，脉络不广，是属于不太需要给面子的一类，于是收取一些小费理所应当。

这也仅仅限于李绂这一类官员，换了李光地、周培公或陈梦雷等人进来，谁敢敢找他们伸手？一个不对，几位老大眼睛一瞪，说声：“大胆奴才，拖出去打。”——虽