上，痛苦闪电般地消失，取而代之的是双倍的得意与满足。

别西卜平静地眨了眨眼睛，他没有像其他孩子那样围上去欢呼，却也没有露出什么不以为然的神色。他耐心地等着以往的属下们安静下来，而后才不急不忙地潜进海里，他挑选的双水贝没有“钉子”选得那么大，那更危险，因为圣水贝越小，所预留的缝隙也越小，闭合速度也要快得多。

和“钉子”一样，别西卜一次伸进了两条腿，但有着比同龄人更为高大结实身躯的他要比“钉子”敏捷灵活得多，确定每个孩子都已经看到了他所做的——比“钉子”干得更漂亮的活儿后，他就像一条活泼的章鱼那样猛地蜷缩起身体，闪电般地摆脱了那张色彩斑斓的巨大“嘴唇”没受一点伤。

“就这样，很简单。”别西卜说：“你只需要伸一只手进去就行了。挑个大的。”他提醒道。

撒沙接受了他的好意，深深吸了一口气后，他沉入碧蓝温暖的海水里，圣水贝群落的角落里有一只标准的庞然大物，矗立在那儿就像是一块爬满海藻与寄生生物的岩石，轮纹排列紧密，一层紧挨着一层，根本无法计数——依照基本等同成人身高的贝壳长度来计算，它可能已经活了三个多世纪。

它的外套膜是湖蓝、天空蓝，宝石蓝与钴蓝色的，点缀着深蓝色的小点，撒沙游近它，好奇地摸了摸冰凉的贝壳，它让撒沙联想到路易十五的情妇蓬巴杜夫人的得意之作——乳白底，金色暗花，边缘上下起伏，密布各色宝石的鲸骨裙。小霍普金斯的手指伸进了它的身体里，感觉非常奇异，外套膜是光滑，干爽（你可以想象吗？在海水里）和温暖的，它蠕动着，力道强劲，贪婪地吸吮着撒沙的手指、手、手腕、手臂蓝色在紫色的眼睛前膨胀，外套膜疯狂地翻卷着，只不过几秒钟的事儿别西卜的新朋友一头栽进了进去，转眼间就消失了一大半。

这是谁也没能想到的，包括“钉子”孩子们一下子慌了手脚，以别西卜为首，他们尝试着把撒沙拉出来——可他们根本无法与如此之大的圣水贝比较力气；或是阻止那两扇贝壳关闭——往中间填塞小的圣水贝或是埋在海沙中的碎珊瑚礁贝壳继续慢悠悠但坚定不移地收拢，小点的同类以及礁石没能给它造成任何困扰——它们一下子就被碾的粉碎。

一个孩子对别西卜做出“怎么办”的口型，紧皱着黑眉毛的别西卜大约思考了三秒钟，作出一个向上的手势。

就算发生事故的是他的亲弟弟也没什么法儿了，他还负担着其他孩子的性命，刚才的援救已经耗费了大部分孩子们的力气，再呆下去会有危险，他们已经仁至义尽。

可转眼间，令他们更为惊讶的事儿发生了，贝壳陡然剧烈地颤动起来，随后可以说是飞快地再次打开，撒沙被“吐”了出来，别西卜扑过去抓住他的手，即刻尽所可能快地上浮——他的肺都快炸了。

他们的速度不算快，但最后一个踉踉跄跄爬上沙滩的是“钉子”男孩看起来很不好，他的脸发灰，而嘴唇乌紫，大口大口地喘着气，他感觉自己的腿就像是在油里炸着，还有人在不断地加火。

撒沙和别西卜肩并肩地倒在一起，窒息的痛苦令小霍普金斯眼前发黑，智慧生物从来都是他的朋友和帮凶，但他也不是没吃过它们的亏。

它们的智慧固然有着令人赞叹的地方，但某些时候也会显得很不够用；而且出于本能或仅仅是想要教训教训你的时候也不会太过仁慈——无论对人还是动物，大霍普金斯已经足够彪悍敏捷，但在他的看护下，撒沙还是受过好几次伤——在他能够控制住自己的力气和能力之前，他曾经被水蚺裹断过肋骨，也曾被鳄鱼咬住过脸，小猴子和他打过架，指甲差点挖出了他的眼睛，遑论形形色色的鸟、老鼠、鱼还有无穷无尽的昆虫所酿造的各类意外。

假如不是自婴儿起撒沙的身体就可以说是强壮的超乎寻常（当然，还有那该死的痊愈能力），大霍普金斯只怕得提前好几年离开那所危险却也安全的天然避难所。

不得不特意说明一下的是，此类行为中，含有敌意的只占了非常少的一部分——更多地，成年野兽纯粹是在依照自己的本能与经验为这个奇特却令它们感觉舒适的人类幼儿提供保护，正如那只蓝色外套膜的圣水贝所做的——它是感觉到危险，才慷慨地打开了自己的怀抱。

对此既不是鱼也不是虾的撒沙很难表示感谢，他差点就溺死在那个柔软美丽的胸膛里。

他现在只想放松身体，瘫软四肢，呼吸着新鲜空气在沙滩上好好躺一会。

其他孩子，包括别西卜也是这样想的，这导致“钉子”的异样过了好一会儿才被发现——令人倍感毛骨悚然的鲜红鞭痕浮现在他的大腿和腰部，纵横交错，上面密布细小的水疱“钉子”脸色发青，呼吸困难，双手紧抓胸口。

别西卜高声询问，但每人能回答究竟发生了些什么“钉子”也不能，他根本就说不出话。

“水母。”撒沙说，他现在知道是“危险”是什么了，他起初的时候还以为是被受伤的“钉子”吸引来的鲨鱼——事实要比推测糟糕的多，有