八岁。

可以说，作为皇太极诸子中，十分边缘的存在，当初多尔衮摄政时，他还只不过是十二三岁的少年而已。

完全是靠自己的军事本领，硬生生杀成了清代着名的八大“铁帽子王”之一。

高一功望着那个在万军从中，领着身后白甲精锐，纵横驰骋的年轻将领，心中的确有些感叹。

若此子生在明廷，功业何止侯伯？

可惜啊……

其实转念一想，若是国势昌盛，当年努尔哈赤何尝不是一名大明东北边界的蕃将？当年唐时的高仙芝、哥舒翰、李光弼也不是汉人，如今在清廷效命，发挥关键作用的范文程、孟乔芳、赵良栋等人，难道又是满人？

归根到底，若是国家鼎盛，政治清明，纵是胡夷部落，一样能为王前驱。

若是国家败落，风气，纵是宗室心腹，一样会有八王之乱，萧墙之祸。

高一功感慨之后，不再做他想，迅速呼喝命令左右，以旗帜传令其他精骑，亲自往那混战之处而去，打算亲手给这位年轻骁将一个结果……

硕塞之死

硕塞身上两重甲胄，伤痕累累，却并未及根本，手中以马槊刺杀数骑后，弃槊，在周边亲骑环卫下，以短矛飞掷，斩两骑，而后才擎刀冲杀，所向无匹。

身后白甲骑兵见自家主将如此勇悍，顿然生出死战之悲壮感，硕塞向来对麾下八旗军士颇为相善，如今后无退路，前有追兵，眼看十死无生，何妨与自家王爷一同赴死？

故而，当鄂硕咬牙带着残余的几百步军营甲士和一千多护军营将士，在那明军万余步卒中杀开一个豁口，就立马向硕塞建议道。

“王爷万金之躯，不应折损于此，或可将大纛与末将，王爷领白甲兵往西南方向突去！若是能到樊城，或可有望突出重围！”

硕塞知道对方的意思，只要自己一点头，就能换来一线生机。

只不过代价是

镶红旗的全军覆没

硕塞闻言，稍稍有些出神，随后却是立马厉声否决道

“我为国家宗室，焉能弃军自逃？”

随后严声下令

“步军营余部留下，和我护军营亲卫合并，其余骁骑营诸将士，由你领着，立刻往东北方向突去！”

“只要抵达桐柏山防线，就一路往信阳去，千万不要回头。”

鄂硕闻言大骇，竟是泣声道

“王爷！岂有统帅战死而手下军士将领逃跑的道理？”

硕塞却是道

“并非是要你们逃跑！我军如今被伏击于此，损失惨重，这本就是我失察之过，身为将帅，死在战场也没什么，只是这边的情报尚未传递出去，若王叔那边错以为我援兵已至，反而会给高一功、李过等人再行设伏的机会！”

“一则，镶红旗为我满洲公器，断不可覆没于我手，你需尽量多带走些人，二则要告诉王叔，襄樊已不可守！万不可在此与明军死磕，白白浪费军力，退入南阳，事或有可为。”

鄂硕还是不愿答应

“可……”

硕塞知道他要说什么，为什么是硕塞留下，而不是他留下，直接果断说道

“高一功这般用尽心思，哪里会轻易放过我们这块肥肉，唯有我留下来，才能引住明军！”

言罢，不再多做解释，策马前驱，往乱军之处，挺进冲杀。

硕塞毕竟是宗室将领，身边配属有一个正黄旗护军营佐领，俱是建州本部出身的精锐，极为勇悍。

此时雨势渐息，刚开始冲击力极强的浪潮也逐渐低落，混乱之后的清兵大队，也有逐渐被组织起来的，继续抵抗。

高一功身后旗帜挥动，招呼左右近千骑兵前突，直扑硕塞所处。

硕塞却毫不躲避，勒马挺兵相对，而不远处的鄂硕，则咬牙引着残余镶红旗士卒，往西南面去。

好在水势降低后，战场形势逐渐好转，明军兵力上并无压倒性优势，无法将清兵完全包围，鄂硕突围并不算难，只是遇到了一个营的明军拦截。

“蓬！”

两股骑兵人喊马嘶，冲撞一起，顷刻间，折戟断刃，残甲横尸，数十骑扑倒。

硕塞年轻勇力，奋力当前，和数骑明军马营将士拼杀，冲撞过后，双方马力都逐渐停下，各自弃了长柄，掏出短刃。

灰蒙蒙的天空，偶尔透出的阳光显现，此时时间已经到了午后，两股数千铁骑冲撞的战场之后，之前汹涌无比的潮水开始退下，留下泥泞宛若沼泽般的低地。

上面残余的清兵，正在从船上跳下的明军士卒兵刃威逼下，成队投降。

从天空上俯视望去，整片混杂战场之上，清军的力量正在加速流失，随着被决堤浪潮袭击的绿营兵马大规模投降，以及鄂硕率部突围，硕塞这里竟然成了唯一的支点。

如同海中孤岛，只能眼睁睁看着周围如海浪般汹涌的明军，不断侵蚀土壤。

高一功见此状况，如何不知，这是硕