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齐鹤唳沉默地看着他，齐凤举头一次在弟弟面前感觉到被俯视的压迫感，他强稳心神，缓缓地说：我没想骗他 那个晚上我经过凝碧池的时候，梦枕浑身湿透地倒在岸边，我当然要赶紧送他回去，你、你那时并不在场。

是，那时我坠在池底，水粉要把梦哥哥拽回池里，她已经彻底疯了，比红眼睛的厉鬼更难缠。我和她推推搡搡地又掉进水中，你知道死人缠在身上的感觉吗？之后有大半年，我一闭上眼就能看到她扑来向我索命！

齐鹤唳黑沉沉的眼睛让齐凤举莫明打了个颤，这世间向来是人比鬼更可怕，又或者说被七情六欲裹缠异化的人就是鬼的化身，死人的肌肉是僵硬的、被她抱着根本脱不开身，我的肺憋得要炸开、嗓子里都是血，最后使尽力气掰断了水粉的胳膊，才终于逃出一条命 验尸的时候，你们没发现吗？

那些、那些都是太太处理的，我不清楚。齐凤举喉咙发紧，我是事后觉得你病得莫名其妙，才有些怀疑。

那我现在告诉你，就是我救了他！齐鹤唳紧紧抓住大哥的衣袖，神色惶急地说：你马上去对他说，你只是送他回去听雨楼，从池水里救起他的人是我！

胡闹！齐凤举甩开他的手，退开几步把微微颤抖的指尖掩在袖中，压抑着心中的慌乱强行道：那个叫水粉的与梦枕无冤无仇，为何非要害他？你那时小小的个子，哪有气力下水救人？可见是在扯谎

说到这个就更可笑了，水粉为什么要害梦哥哥，都是因为她爱慕大哥你，想做你房里的人，嫌梦哥哥挡了道！齐鹤唳冷笑一声，至于我怎么把他救起来的，那就更简单了因为我可以为了他不要命。

齐凤举瞠目半晌，而后一字一字地说：原来你也喜欢他。难怪拜托齐鹤唳送香囊时，他的反应总是支支吾吾，可笑自己当年竟是个睁眼瞎子，看不出弟弟的这点心思。

齐鹤唳紧抿着嘴唇没有回答，兄弟俩静默地对视，齐凤举头一次发觉，那个弱小、卑微、需要他庇护的幼弟已经长大了，甚至长成了一个令他忌惮的对手，他仔仔细细地检视着齐鹤唳，像第一次瞧见他似的，越看越是心惊齐凤举当然知道江梦枕不是朝三暮四的人，可这样雄姿英发的少年郎救了他的命、愿意为他而死，有几个人能不心神动摇呢？更何况，江梦枕确实是在寒潭救命之后才对他另眼相看的！

大哥，齐鹤唳沉声叫他，你若是不肯去，那我就自己去说。说着抬腿就要出门。

且慢！齐凤举急切地拦住他，我知道父母往昔处事不公，但大哥可有对不住你的地方？

大哥屡次护我帮我，我没忘。齐鹤唳很慢地说：可这件事不一样 我没对梦哥哥说，而是先来问你，已是顾着兄弟情谊了。

此事阴错阳差，我也并非有意，你现在跑去告诉他真相，岂不做实了我欺瞒的罪名？让我以后还怎么见他呢？

可是我

我知道你亦对梦枕有心，像他那样的人，你喜欢他，也并不奇怪。但你离开的这几年，我已与他互相有意、两心相许，晋王妃同父亲早就许下口头之约，只因我备考科举，怕成亲后分了心，才拖到现在。明年便是大比之年，江陵侯夫妇也要上京来正式订亲，你现在翻出这件旧事 除了令他为难之外，又能如何呢？

是啊，又能如何呢？难道江梦枕知道了这件事，便不要齐凤举转而嫁给他？就算江梦枕同意，其他人也绝不会答应，况且江梦枕怎么会愿意呢？如果他愿意，就不会那样明显地疏远他；如果他愿意，就不会拒绝他却和哥哥一起去灯市。

谁会舍璧玉而就瓦砾？绷着的一口气一下子散开了，自卑自厌如乌云般吞没了他，齐鹤唳觉得自己宛如跳梁小丑，竟妄想破坏这桩佳人才子、珠联璧合的完满姻缘，他恍然意识到，无论他多么喜欢江梦枕，与江梦枕相配、和江梦枕互相有意、两心相许的人，一直都是他哥哥。

大哥，你的香囊，当年我并没有帮你送去，我有私心，你别怪我。齐鹤唳的嘴角扯出一个难看的笑，我们这就算扯平了吧。

我不怪你，你也别怪哥。少年郎幽深的眼眸中似乎有晶莹闪烁，齐凤举心中有愧，垂了头不忍再看。

齐鹤唳从小到大，从来没有得到过什么，最珍惜、最想要的人，如今也被大哥占去，世上的事哪有什么公平可言？有的人生来便什么都有，有的人拼尽全力、还是一无所获。

求你以后好好待他，好好待江公子。

青石地砖上似有水迹，齐鹤唳转身大步而去。他在元夜时还想着和大哥、和所有人去争去抢，但今天齐凤举的话让他倏然顿悟他根本就没资格去争抢，只有拱手相让。

忧思成疾

转过年朝廷便要开科取士，齐府连春节都没有大办，生怕亲友往来嘈杂，耽误了齐凤举温书复习，才名满京华的齐大少爷是状元楼中呼声最高的考生，齐老爷与齐夫人也都盼着他拔得头筹、连中三元。

可齐凤举近来日日神思不属，正月里，齐老爷延请来的老先生连叫了他三次，他竟仍在发呆，老先生以为他恃才而骄