先皇后薨逝，桃夭因年岁尚小被花房管事带走，年岁大些该是在花房做些侍弄花草的活计。洛久瑶与桃夭的年岁是差不多大的，吕姑姑瞧她亲切，便忍不住对她多关照些。

若芦巷中钱财不是稀罕物，吃穿用品才值黄金万两，吕姑姑为了给她求药卖掉了绣帕，又在得知她生辰后用手上的镯子换了包饴糖给她，却至始至终留着先皇后赏给她的玉佩。

她说先皇后曾在桃夭染病时寻来御医救了她一命，她便该永远记着她。

人到年老时总爱无端说些反复的话语，那时的洛久瑶在旁听着吕姑姑一遍遍的念，想，吕姑姑视若珍宝的玉佩或许只是贵人随手的赏赐，竟能叫她感激涕零至此。

权势两端云泥之别，她曾见过两端分明的模样，于是也过早的明白了这个道理。

后来，吕姑姑死了。

她死在若芦巷中，一张草席卷过尸身。

每日前来若芦巷收敛尸体的木板车经过洛久瑶居住的屋室，车轮碾压着地上干涸的土块，辘辘声在她的耳畔回响，像是碾过她的耳膜，一遍遍的，经久不息。

吕姑姑被葬在哪里，是否有入土为安，洛久瑶不得而知。

宫中每日都有死去的人，死去的人实在太多了，没人会留意一个若芦巷中奴仆的生死。

身上依旧烧得滚烫，洛久瑶依稀想起那年她十三岁，那是吕姑姑为她过的第二个，也是她这些年过的最后一个生辰。

吕姑姑将先皇后赏赐的那块玉佩交到她手里，说——“好孩子，你福泽深厚，日后会有老天保佑的。”

会有吗……洛久瑶恍恍惚惚的想着，又恍恍惚惚的醒来。

才睁开眼，桃夭一阵风似的闪至床畔。

“殿下，您醒了。”

她眼中闪着明快的光，将新打湿的布巾换在洛久瑶的额头上。

洛久瑶扶着布巾坐起身，转眼瞧见腕侧缠上的细布。

新伤叠旧伤，似乎真如沈林说的那样，她的伤就没断过，

窗外还未黑下来，想来这一睡没有很久。

药还是温的，洛久瑶接来喝下。

苦涩味像是流进骨子里，却也润了她干哑的喉咙，她道：“桃夭，今日在怀明湖……”

提及在怀明湖发生的，桃夭一憋嘴，金豆子险些掉下来。

“今日您可要吓死奴婢了，奴婢本与沈大人一同等着殿下，谁知贺小姐却突然说些那样的话，还将殿下您拖入湖中……”

“是沈大人眼明手快将您带上来，又安排着护卫去捞贺小姐，这才没闹出人命。”

原是沈林一直没走。

洛久瑶又问：“那他们现在如何？”

“御医瞧过，也抓了药，说是无需太过担忧。”

桃夭道，“只是闹了这么大一出，不仅惊动了太子妃，淑妃娘娘也知道了。沈大人与贺小姐浸了冷水又都昏迷未醒，不好就这样将人送回府，淑妃娘娘便禀报圣上，将二人留在了宫里。”

洛久瑶隐隐有些担忧：“留在宫里？他们在何处？”

桃夭想了一下：“宫中空下的园子有许多，沈大人住在就近的西清阁，贺小姐被太子妃安置在了南蓉园。”

洛久瑶略略思索，取了额头布巾，下床披衣。

桃夭匆忙制止：“殿下，您的烧还未退，合该好好歇着才是，怎么好下床？”

洛久瑶心思杂乱：“你与青棠守在宫中，我去去就回。 ”

桃夭手忙脚乱的拦她，劝道：“殿下，您要顾惜着自己的身体，若是道谢，明日再去也不迟啊。”

洛久瑶抚一抚她的肩，如实相告：“桃夭，我只去一趟就回……我心中乱的很，喘不过气来”

心尖……好像比额头还要烫。

桃夭放手，认命般为她加了件氅衣，嘱咐道：“殿下，宫中人多口舌，等下天黑若叫人瞧见您在西清阁，指不定又要传些什么闲言碎语，您万要仔细些，早些回来。”

洛久瑶知桃夭心中担忧，白日在怀明湖那一遭实在惊了她，于是认真点头。

自延箐宫悄声走出，似有一道身影在檐侧闪过。

洛久瑶留意到那身影，却不知其用意，回头瞥一眼，仍朝西清阁去了。

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延箐宫与西清阁在完全相反的方向，洛久瑶避开巡卫走到园子里时，天色已暗下来了。

西清阁地处偏僻，周遭守卫不多，御医已离开了，阁中只留了两个宫侍看顾。

洛久瑶自侧门溜进，见二人正规规矩矩地侯在门外，想是沈林还未醒来。

夜寒风冷，她打了个冷战，昏沉的头脑也清晰了两分。

爬高翻窗的事洛久瑶在若芦巷时没少干过，如今也轻车熟路，于是她绕到阁后，自后窗翻了进去。