阿斯塔站在围观的人群之外, 他们看着这一切，见到医师背着一个木箱子, 与一位应当是小队长的人交谈着什么, 他摇了摇头，神色上是很明显的黯淡。

阿斯塔旁边有一对妇女在窃窃私语。“听说佩吉是被毒蛇咬了一口, ”一个身形高挑的女人说：“自那以后，她就昏睡在床上, 手上和脚上都长满了毒疮，人也不大清醒了, 连交代后事都做不到。”

另一位有些胖胖的妇女一手挽着篮子, 一边道：“要我说, 还是她收留的那来历不明的女人的缘故，看她那样子……啧啧, 明显不是我们这里的人，说不定就是她得罪了蛇神, 才会让佩吉替她受罪！”

长个子女人否定道：“嘘, 小声点！听说那人是国王陛下带回来的, 佩吉也很喜欢她……”

“男人也都很喜欢她！”胖女人有些嫉妒道：“我家那位，连和她说话都小心翼翼的，不知道的，还以为是哪里来的公主呢！”

高个子女人道：“别这么说……不管怎样，佩吉都是个好人……她不该受这种罪……”

胖女人声音也小了起来：“是啊，佩吉真是个好人，她做出来的衣服又轻便又漂亮，还不收我们太多的钱……”

她看起来也有些哀伤，觉着斥责那个来历不明的女人都不香了。阿斯塔笑嘻嘻地靠近过来，他好奇道：“两位美丽的女士，我是从外面过来的布匹商人，这一次过来是想要带出去一些你们这里的特色衣物，听说佩吉夫人的店是这里最实惠的……我想问一问，佩吉夫人真的、真的不好了吗？”

他脸上显出担忧，这很好地激起了两位女人的同理心。高个子女人叹了口气道：“佩吉在这里生活了有五十多年，她的丈夫在十年前因为事故死去，她没有孩子，对邻里的大家都很好，经常会请大家吃苹果派。哪家有事她会很热心的帮助。有时候还会将自己织好的衣服送给买不起的人家，她是我们这里脾气最好的一个人，总是笑呵呵的，没人见过她生气的样子……”

胖女人依旧想说：“是啊，佩吉的身体一直很康健，但自从她收留了那个来历不明的女人后……”

阿斯塔状若未闻道：“诶，医师也没办法吗？我听见你们在说什么‘蛇神’，是你们崇拜的信仰吗？”

两个女人一起闭了口，阿斯塔面上笑容不变：“抱歉，我以为，知道她是怎样得罪蛇神，或许能想办法将她从被惩罚中解救下来。”

高个子的女人犹豫了下，最后还是道：“这也不是什么不能说的。大家都知道有关蛇神的事。据说在很久以前，这个地方本来是蛇神的领地，祂有着万万千千的子孙，能够口吐出孽障毒气，能够翻一翻身就压平一座大山，祂每一日要吃掉一千口人，每一年都会蜕一次皮，而蜕皮过后，祂就会比以前变得更加强大与可怕……”

阿斯塔很有兴趣地听着：“这样的话，这个国家根本就没办法在这里建立起来的吧？”

“不错，”高个子女人挺了挺胸：“如果不是开国君主奥嘉大人的努力，我们根本就不可能立足在这片土地上！”

阿斯塔十分有耐心地听从着高个子女人的吹嘘，他看得出这个女人是一位极有民族自豪感的人，他也没想到，追在自己身后的，是一个拥有这么久历史的可怕天灾。

“……奥嘉大人砍下了祂的头颅，祂的血流到哪里，哪里就成了恐怖的毒地，在那里，飞鸟掠过会被毒死、狼群行过也会被腐蚀，哪怕是到了现在，那个地方也依旧是人类的禁地……”

阿斯塔听得有些迷惑，如果蛇神已经死了，那么追着他的又是谁？他退转回来，站在夏洛蒂的身边，欲言又止。

“得到了自己想要的情报？”夏洛蒂问。

阿斯塔道：“是的，但疑惑也更多的。”

夏洛蒂静静地站在人群之外，她看着那家衣铺间里熟悉的身影，没有要插手的打算。“有时候，人们了解到的并不是全部。因为只有眼睛能帮助你们获取信息，所以许多时刻，表面上的东西会极大地干预人们的思考方向。”

“您的意思是说，”阿斯塔思索道：“蛇神欺骗了所有人？”

夏洛蒂将目光转向其它的地方，在那里，有许多卫兵围绕着一个人走来。“‘蛇神’我们也可以叫它‘蛇灵’，”夏洛蒂道：“你看，这个国家并不是它的领地，在那里，那是哪位神灵的殿堂？”

“是‘生命母神’，”阿斯塔仿佛明白了什么：“祂必须退缩，祂只能退缩。因为‘蛇神’……不，‘蛇灵’根本不可能是这位古老又深沉的神祇的对手，祂想要活下来，就只能自己主动往后退。”

他这样想着，忽然像是意识到了什么，他猛地抬起头来，结结巴巴道：“你是……您是……”

“不是哦。”夏洛蒂轻松道：“我现在还只是一位无名之辈呢。”

有名气的，都是她的化身。她自己的本身，确实是在更高层次上没有留下什么名号。

阿斯塔傻笑起来：“就算、就算不是，您也应该是差不多的存在……”